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「肥満」とは一般に、体重が多いこと、太っていることと思われがちですが、医学的には「体脂肪が増えすぎた状態」を意 味します。生活習慣病の多くは、肥満と関連して起きるので、肥満のチェックは重要です。肥満の指標として、体脂肪率、ＢＭＩなどが用いられますが、これら の値が高いからといって、それだけで病気というわけではありません。血液検査や血圧など、他の指標と合わせて、総合的にからだの状態を判断する必要があり ます。

体脂肪率：体脂肪率とは体重に占める体脂肪の重さの割合です。市販されている体脂肪計のほとん どはインピーダンス法によるもので、身体に微弱に電気を流して、電気をほとんど通さない脂肪の量を測っています。これらの体脂肪計では、朝一番や入浴後で も測定値は異なってきます。同じ機種で同じ時間帯、同じ状況で計測することが重要で、数回、計測して平均的な体脂肪率を記録します。一般に、男性では １５～２０％、女性では２０～２５％程度が適正。男性で２５％以上、女性で３０％以上であれば、体脂肪を減らす必要があると考えられます。

BMI：肥満の判定にはＢＭＩが用いられます。ＢＭＩは体脂肪量とよく相関するとされています。ＢＭＩは体重と身長より次の式で求められます。ＢＭＩ＝体重（㎏）÷身長（ｍ）ＢＭＩ２５以上を肥満と判定しています。
ＢＭＩ で肥満の判定であっても、それだけで病気というものではありませんが、糖尿病、高血圧、脂質代謝異常など肥満に関連する障害を伴う場合は「肥満症」となり ます。特に問題となるのはおなかの臓器のまわりにつく内臓脂肪で、これが過剰に蓄積した内臓脂肪型肥満は病気を起こしやすい危険な肥満と考えられていま す。そのため、メタボリックシンドロームの診断基準ではＢＭＩではなく、腹囲が採用されています。

腹囲：腹部のＣＴ検査より、内臓脂肪の面積が１００平方cmを超えると腹部肥満と判定されますこれに相当する腹囲が男性で８５cm以上、女性で９０ｃｍ以上とされ、この基準値を超える場合に内臓脂肪のたまり過ぎを疑います。
このような内臓脂肪の蓄積に生活習慣病が重なると、動脈硬化が促進され、心筋梗塞などを起こす危険性が高くなります。少し高め、の場合もメタボリックシンドロームを意識して、減量を目指すことにより、生活習慣病の予防につながります。